OTRA PERSPECTIVA

 

OTRA PERSPECTIVA

Populismo en América: espejos y contrastes

Opinion de Jose Rafael Moya Saavedra

 

Populismo: palabra que incomoda, poder que seduce.

Todos hablan de populismo, pero pocos saben realmente qué significa. La palabra se usa como insulto, como elogio o como arma de campaña. Lo cierto es que el populismo no es una ideología, sino un estilo: una forma de dividir el mundo entre “el pueblo bueno” y “la élite corrupta”.

El imán del populismo

El populismo surge cuando la política tradicional se agota. Llega en tiempos de crisis, cuando la gente siente que nadie la escucha. Entonces aparece un líder que promete ser la voz directa del pueblo, sin intermediarios, sin partidos, sin instituciones que “estorben”.
Su fuerza es emocional: conecta con el enojo, con la frustración, con la esperanza de que alguien, por fin, “les diga sus verdades” a los poderosos.

El doble filo

El populismo puede ser bálsamo o veneno.

• Regenera cuando devuelve poder a los olvidados y sacude a las élites adormecidas.
• Deteriora cuando concentra poder, destruye instituciones y convierte la voz del pueblo en excusa perfecta para imponer la voz de uno solo.

Por eso incomoda: porque nunca es neutro. Es motor de esperanza o ruta al autoritarismo.

El mapa americano

Hoy el continente está lleno de espejos populistas:

• Autoritarismos consolidados: Venezuela, Nicaragua, Cuba. Ahí el populismo dejó de ser promesa y se volvió dictadura.
• Tensiones institucionales: México, Estados Unidos, Brasil, Colombia, Argentina, El Salvador. Países donde el populismo vive un pulso constante con las instituciones: unas resisten, otras se doblan.
• Contrapesos firmes: Uruguay, Chile, Canadá. Lugares donde las reglas democráticas aún pesan más que el carisma de un líder.

El mapa americano

Hoy el continente está lleno de espejos populistas: 

País / Líder	Estilo de liderazgo	Rasgos populistas	Situación institucional	Nivel de riesgo democrático
EE. UU. – Donald Trump	Outsider, confrontativo	“America First”, ataques a prensa y jueces	Instituciones tensionadas pero resilientes	Alto, contenido
Brasil – Jair Bolsonaro	Exmilitar, conservador	Polarización, desprestigio a tribunales, negacionismo COVID	Justicia procesó intento de golpe	Alto, con reacción
México – Claudia Sheinbaum (AMLO antecedente)	Científica, serena	Legitimidad mayoritaria, reformas contra contrapesos	Mayorías legislativas, tensión con SCJN	Medio-Alto
El Salvador – Nayib Bukele	Carismático, digital	Populismo millennial, régimen de excepción	Congreso y Corte bajo control	Alto, hacia autoritarismo
Venezuela – Nicolás Maduro	Autoritario	Populismo chavista degenerado en dictadura	Institucionalidad colapsada	Máximo
Nicaragua – Daniel Ortega	Caudillo revolucionario	Populismo revolucionario devenido dictadura	Eliminación total de elecciones libres	Máximo
Cuba – Miguel Díaz-Canel	Continuidad castrista	Retórica revolucionaria, partido único	Sin pluralismo político real	Máximo
Argentina – Javier Milei	Libertario, disruptivo	Anti-“casta política”, estilo personalista	Instituciones tensionadas por decretos	Medio-Alto
Colombia – Gustavo Petro	Progresista, exguerrillero	Discurso antiélites, polarización	Tensiones con justicia y FF.AA.	Medio
Chile – Gabriel Boric	Progresista joven	Reformista, institucional	Proceso constituyente fallido pero democrático	Medio-Bajo
Uruguay – Lacalle Pou	Liberal moderado	No populista	Institucionalidad robusta	Bajo
Canadá – Justin Trudeau	Carismático, parlamentario	Liderazgo personalista limitado	Contrapesos sólidos	Bajo
Haití – Estado sin liderazgo	Colapso estatal	No populismo, vacío de poder	Instituciones fallidas	Máximo

Una historia larga, una tentación recurrente

El populismo en América no nació ayer.

• Orígenes clásicos: a inicios del siglo XX, con Vargas en Brasil, Cárdenas en México, Perón en Argentina o Velasco Ibarra en Ecuador, que movilizaron a las masas con nacionalismo, redistribución y desafío a las élites.
• La represión militar: en la segunda mitad del siglo XX, dictaduras sofocaron movimientos populistas en Argentina, Chile y Uruguay.
• Neopopulismo del siglo XXI: con Chávez, Evo, Correa, AMLO, Bolsonaro y Trump, el populismo se modernizó: ahora usa redes sociales, discursos polarizantes y promesas de refundación nacional.

Incluso Estados Unidos tuvo su propia versión: el “populismo de la pradera” del siglo XIX, con agricultores enfrentados a banqueros y políticos urbanos. Fue efímero, rural y blanco. Muy distinto al latinoamericano, que fue urbano, obrero, inclusivo y de larga duración.

Qué es el populismo

En términos simples: el populismo es un enfoque político que apela al pueblo contra las élites, con un líder carismático que se presenta como intérprete único de la voluntad popular.

• Fuerza: da voz a los olvidados, rompe monopolios de poder, sacude sistemas cerrados.
• Debilidad: simplifica la política, erosiona instituciones, alimenta caudillismos.

El dilema de siempre

El populismo no desaparece. Se transforma, cambia de rostro y de bandera. Puede vestirse de izquierda, de derecha, de outsider millonario o de científica serena. Su esencia, sin embargo, es la misma: el atajo político que promete devolver el poder al pueblo.

La pregunta no es si habrá populismo, sino qué harán las instituciones para resistirlo o dejarse arrasar por él.